第18集
刘统勋(吴京安 饰)废除皇庄惹龙颜大怒讷亲(王绘春 饰)奉皇上之命追查皇庄之弊
刘统勋同意梁诗正(周华 饰)和杜霄(侯岩松 饰)的意见，将两人查到的事实逐一落实，做到万无一失，再将实录上交给皇上。待杜霄提前离开以后，刘统勋让梁诗正谈谈对杜霄的看法，梁诗正认为杜霄是一个可造之才，但是对于官场有些消极，杜霄需要明白，官场不可怕，为了私利不折手段的官员才是真正的可怕，不要将官场想得太龌龊，这样不利于为朝廷建功立业。
铁箭飞(赵苒 饰)在寸土堂设宴款待朝中的众臣，煽动大家一起写奏折向皇上参刘统勋一本。可是潘八指(杨烁 饰)看到众臣的奏折大骂众臣无药可救，潘八指提醒众臣不要搬起石头砸了自己的脚，让众臣收回上奏的折子，到宫中去煽风点火，将刘统勋欲废皇庄的消息散布出去。
候朝房中，收到消息的众臣纷纷议论刘统勋胆大包天，竟然暗自查皇庄，孙嘉淦(苏茂 饰)怒斥众人竟然相信外面的风言风语，姗姗来迟的刘统勋在门外听到孙嘉淦力辩群臣，感怀于孙嘉淦对自己的支持。
皇上不敢相信刘统勋竟然想要废除皇庄，皇庄是祖制，刘统勋连祖制都想要废除，实在是胆大包天，虽然刘统勋一再声称废除皇庄实则百利而无一害，但是由于讷亲从中挑拨，皇上暴怒将刘统勋赶出皇宫，刘统勋痛心疾首，含泪辞别皇上。
铁箭飞提醒父亲，刘统勋已经失势，让其与刘统勋划清界限，铁弓南(郝平 饰)却认为刘统勋没有做错，铁弓南早就已经发现了皇庄之弊，却没有勇气启奏皇上，刘统勋只是做了铁弓南一直不敢做的事情。铁弓南知道，只有真正将皇庄废除，皇上号令守卫粮田的时候，文武百官才会有底气，废除皇庄只是早晚的事情。
在孝贤皇后(陈洁 饰)的劝说下，乾隆(宗峰岩 饰)渐渐冷静了下来，皇上昨天之所以大发雷霆只是因为突然得到刘统勋要废皇庄的消息有些难以接受，现在静下心来觉得有点过了，如果皇庄真的变成官宦子弟横征暴敛之处，皇上一定不会轻饶，思前想后皇上决定派讷亲前往各地追查皇庄之弊。
刘统勋揭露皇庄之弊得罪了皇上，虽然早有心理准备，但是刘统勋还是有些后悔没有先将皇庄弊录交给皇上在向皇上奏禀，可是现在再将实录递上去又会适得其反，梁诗正和杜霄历尽千辛万苦写下的实录就这样毁于一旦。
刘统勋让杜霄抓紧时间离开京城这个是非之地，以免被自己连累，刘统勋举荐杜霄到江西的青铜县担任知县一职，再三叮嘱杜霄一定要坚强，遇事不可操之过急。铁箭飞前来为杜霄送行，送了一盒点心给杜霄，杜霄收下点心谢过铁箭飞便离开了京城。
潘八指密会铁箭飞传达讷亲的口谕，现在将刘统勋这颗眼中钉成功拔除，讷亲又奉旨到各地查实皇庄之弊，既然如此，那么皇庄里那些见不得人的事便让它继续见不得人吧。铁箭飞将扬州口子私运的七十二条盐船所得私银全部赠予潘八指，并派丫鬟去将此事告诉了讷亲，让讷亲开始怀疑潘八指。
