第3集:抱病体皇帝敲刘吉 争权力东厂欺压人
赵无极(何中华 饰)告诉齐王(方中信 饰)，为他招来杀身之祸的不是因为他要见皇上，而是因为皇上要见他，这件事情并不是他想躲就躲得过去的。赵无极深深明白，自当自己在山路上接到齐王的时候，他的命运便和齐王捆绑在了一起。于是赵无极告诉齐王，虽然他们暂时赢了刘吉(沈保平 饰)一阵，但是刘吉已经把追杀齐王的方毅(白海龙 饰)灭口，势力权倾朝野的刘吉绝不会善罢甘休，赵无极提醒齐王要多加小心。
朝堂之上，刘吉诸多朋党再次提出立储之事，齐王则与他们针锋相对，认为此事可以暂缓计较，刘吉等人执意尽早皇子(王德枫 饰)立储，继续为皇子歌功颂德，齐王丝毫不让步。见此，皇上将话题转移至暗杀齐王一案上，赵无极顺着话茬，说锦衣卫都指挥刘进(周帅 饰)对此事了解得更为清楚，于是，皇上直接质问刘吉为何直接处置一名百户，刘进慌忙解释因方毅罪大恶极，已经由锦衣卫，刑部，大理寺三方同意才执行的处决。皇帝(宋运成 饰)认为锦衣卫自己人查自己人，怕是查得不够彻底，于是，他将此案交由赵无极的东厂查办，同时让齐王督办。经过此番较量，被皇帝敲打的大臣们不再敢提立储之事。皇帝趁机提醒刘吉，满朝文武还有皇子都是他的门生，要他注意要行得端坐得正才行，这实质上是在提醒刘吉，他的势力太大已然威胁到皇权，让他收敛一点。老奸巨猾的刘吉一下子就明白了皇帝的意思。
退朝之后，皇帝抱恙上朝的皇帝再次晕倒在地上。赵无极和齐王猜出有人在皇上的饮食里下了毒，于是令人严格检查皇上饮食。这边，刘吉与其心腹认为，齐王轻而易举地掌握了皇帝的心思。他们准备用皇上生病这事来做文章，于是，他们在京城散布谣言，说齐王联合赵无极给皇上下毒企图谋权篡位。
申梓木(黄文豪 饰)从言亦冬那里得到情报，得知宫内谣言四起，据此他推测出正在侦查的案子与皇上立储一事有关。为了保护六扇门兄弟，他决定不趟这趟浑水，选择躲避，申梓木让言亦冬发动六扇门兄弟一起斗蛐蛐，这让言亦冬十分困惑。
纸扎铺里，苏溢清(迪丽热巴 饰)听到老板在纷纷议论齐王投毒，愤怒的苏溢清出手击伤众人。报官后，苏溢清被绑到六扇门，眼见捕快言亦冬毫无主见，苏溢清生气地挣断绳索。接下来的审讯中，这些老板得知苏溢清是齐王府的人，被吓坏的他们接受调解。这事让申梓木对案件的复杂性有了更进一步的了解，于是他决定草草结案，尽快把这烫手的山芋扔出去，真相等到暗中再查。
漫天的谣言让齐王再度萌生退意，赵无极再次劝说齐王，有些事情躲是没有用的，必须得正面面对才能度过难关。
东厂太监小栓子(李宝儿 饰)手拿圣旨耀武扬威地到了锦衣卫的总部镇抚司，调查和刺杀齐王案的相关人员。孙乾(龙昇 饰)无法忍受屈辱，把责任全部扛了下来，面对准备动粗的东厂太监小栓子，孙乾奋起进行反抗，让锦衣卫将东厂的人打了一顿。东厂太监小栓子当时有圣旨在身，赵无极借此事大做文章，给锦衣卫扣一顶谋反的帽子，并且不接收刘吉息事宁人的条件，他想借此削弱锦衣卫的势力。面对刘吉百般辩解和妥协，赵无极以让皇帝满意为由不依不饶。为了不牵涉到刘吉，无可奈何的刘进与孙乾只得各自断一根手指，赵无极才答应不将此事告诉皇上。
齐王看到争权夺利的残酷斗争，仍然想离开京城，他决定放锦衣卫的人一马。赵无极认为，让皇帝知道齐王的仁爱之心，比杀人更胜一筹。于是，赵无极和齐王一起面见皇上，谈话中，皇上表达的确要把储君之位传位给齐王的想法，众人大吃一惊。
