简介:故事发生在三十年代的江南。高父虽然富甲一方,但是,夫人却不能生育。为此,高家只得收养了高美人、李三四、阿坤三个孩子。高美人原出生于一个穷人之家,与周美云是一对孪生姐妹,她是第一个被高家收养的孩子,自从她来到高家后,高家时来运转,财源广进,为此,高家认为这个女儿给他们带来福气,几乎所有的人都认为高美人是高家的武则天,她将主宰高家的未来。高父年轻时和一个丫环有过一段恋情,生了李三四。为了让李三四成为高家真正的继承人,高父违背高美人的意愿,将高美人嫁给李三四。尽管李三四不知道自己是高父的亲生骨肉,但是,他十分清楚这个婚姻对他意味着什么!为了达到自己的目的,他在高美人面前低三下四,逆来顺受,同时,他又金屋藏娇,偷偷养了一个小老婆张丽凤。 下层社会的木匠赖金涂,是那个社会最受伤害的小人物。他虽然有着一流的好手艺,但却总是赚不到钱。他的妻子就是高美人的孪生姐姐高美云,虽然是一对孪生姐妹,周美云的命运却与高美人有着天壤之别。终于有一天,她再也受不了这份苦,抛下了赖金涂和三个幼小的孩子,离家出走! 李三四在高美人生日前夕,特地为她订制了一艘古色古香的画舫,而请来做画舫的木工的便是赖金涂。这一天,前来验收画舫的高美人与赖金涂意外地相遇,赖金涂看到与高美云长得一模一样的高美人,惊愕不己,认为高美人就是自己离家出走的老婆高美云,纠缠着高美人要相认。高美人误以为赖金涂是戏弄她,一怒之下,不但拒付赖金涂的工钱,而且将赖金涂的工具箱仍进河中。一天夜里,李三四邀高美人到画舫上对饮,一阵风浪袭来,站在船头的高美人一不留神,落入水中。李三四顿生邪念,见死不救。赖金涂那三个天真的孩子正在河边玩耍,无意间发现了被冲到河边昏迷不醒的高美人。他们误认为高美人就是他们日思夜想的母亲周美云,便把她救回家中,赖金涂收工回家,一眼认出了高美人,不禁火冒三丈!赖金涂立即向高美人索取工钱,身无分文的高美人只好答应赖金涂回家拿钱还债。